Juan Villanueva
11/02/2026
El Día Internacional contra el Cáncer Infantil vuelve a poner el foco en una enfermedad que afecta cada año a unos 1.500 menores en España, y que sigue siendo un reto científico y sanitario. En este contexto, el caso del Hospital Gregorio Marañón, que lidera un ensayo europeo para mejorar la supervivencia del sarcoma de Ewing, ilustra los avances posibles cuando hay investigación sostenida. El cancer infantil representa solo el 1 % de los diagnósticos oncológicos, pero concentra un alto impacto social y sanitario.
Coincidiendo con la jornada internacional contra el cáncer infantil, expertos recuerdan que la incidencia es baja pero la complejidad clínica es alta porque los tumores pediátricos son biológicamente distintos a los de adultos. Esto implica que muchos tratamientos habituales no funcionan igual y obliga a desarrollar terapias específicas. Según especialistas, el cancer infantil no suele poder prevenirse ni detectarse precozmente mediante cribados convencionales.
La Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) ha reclamado más recursos para acelerar avances científicos y mejorar la atención integral. Su responsable de evaluación de proyectos, Marina Salmón, insiste en que “hace falta más concienciación y financiación estable” para impulsar terapias innovadoras y acercarlas a la práctica clínica. También subraya que es imprescindible “situar al paciente y a su familia en el centro” de todo el proceso asistencial.
La baja incidencia dificulta la investigación porque obliga a trabajar con muestras limitadas y a coordinar estudios internacionales. Este contexto, explican desde la entidad, reduce el interés de la industria farmacéutica y hace que muchos avances dependan de fondos públicos y organizaciones sin ánimo de lucro. Por eso, reclaman que el abordaje del cáncer pediátrico sea considerado una “prioridad urgente” en políticas sanitarias.
Pese a estas dificultades, la supervivencia media supera ya el 80 %. Aun así existen tipos especialmente agresivos como los tumores del sistema nervioso central, particularmente el glioma difuso intrínseco de tronco encefálico. En esos casos, la falta de alternativas terapéuticas refuerza la necesidad de inversión científica sostenida.
Para acelerar resultados, se están promoviendo redes multicéntricas internacionales que permiten compartir datos y reclutar pacientes. Entre ellas destacan plataformas como ECLIM-SEHOP o RECLIP, diseñadas para facilitar ensayos clínicos coordinados. Este modelo colaborativo busca acortar tiempos de investigación y ampliar el acceso a terapias experimentales.
La fundación científica de la AECC financia actualmente 39 proyectos de investigación en cáncer pediátrico con una inversión total de 10,75 millones de euros. Entre ellos figuran estudios para mejorar tratamientos de leucemia infantil o evaluar nuevos fármacos contra el osteosarcoma. En 2025 destinó además un millón de euros a un ensayo de viroterapia para tumores cerebrales pediátricos resistentes.
Innovación clínica en España
El Hospital Gregorio Marañón lidera en España el ensayo europeo Inter-Ewing 1, diseñado para mejorar la supervivencia del sarcoma de Ewing infantil. Este cáncer óseo afecta sobre todo a niños, adolescentes y adultos jóvenes y presenta tasas de recaída relevantes. El estudio introduce terapias dirigidas, quimioterapia de mantenimiento y ajustes en radioterapia para optimizar resultados.
El proyecto está coordinado por la oncohematóloga pediátrica Cristina Matas y se dirige a pacientes recién diagnosticados, tanto en fases localizadas como metastásicas. Entre las novedades figura un fármaco molecular testado académicamente dirigido para casos avanzados y un tratamiento metronómico oral a dosis bajas durante seis meses. El ensayo evaluará si estas estrategias logran reducir recaídas y mejorar la calidad de vida.
También se analizarán cambios en radioterapia para ajustar dosis según el tipo de paciente. En quienes no pueden operarse se probará aumentarla para disminuir recaídas, mientras que en pacientes intervenidos se estudiará reducirla para limitar efectos secundarios. El estudio medirá además si pruebas radiológicas avanzadas permiten seguir mejor la evolución clínica.
El hospital madrileño es centro nacional de referencia en sarcomas y cuenta con un equipo multidisciplinar que integra oncólogos, cirujanos, genetistas y expertos en biología molecular. Este enfoque permite diagnósticos más precisos y tratamientos personalizados adaptados a cada tumor. Para los especialistas, el trabajo coordinado es clave para avanzar frente a un desafío sanitario donde la investigación marca la diferencia.
Los expertos y asociaciones coinciden en que los avances existen pero dependen directamente de la inversión científica. Sin financiación sostenida, advierten, muchos ensayos no llegan a completarse y los tratamientos tardan años en aplicarse. Por eso, insisten en que reforzar el apoyo público y social es esencial para cambiar el futuro del cancer infantil.