Juan Villanueva
12 Agosto 2022
Aunque el salmón del Atlántico es uno de nuestros pescados favoritos y más nutritivos, está considerado en estado de vulnerabilidad, al menos en estado salvaje. Esta paradoja es posible gracias a la acuicultura y como en el granjeo de cerdos y vacas hay diferentes modelos, algunos más intensivos que otros. Como estas granjas están fuera de la vista, mar adentro y los pescados son menos monos que los terneros, este problema ha atraído mucho menos atención.
Sólo un puñado de países norteños producen salmón como Noruega, Escocia o Canada. Sus aguas limpias de manantiales y las frías temperaturas son ideales para crecer estos pescados, que viven en el mar pero desovan en el rio. Si tienen la oportunidad nadarán miles de kilómetros para volver al mismo rio donde nacieron. Por eso es crucial mantener estos ecosistemas. El salmón del Atlántico hace de canario en la mina, y ahora mismo se están ahogando en un contexto de crisis climática.
Recientemente, las autoridades escocesas han bloqueado la expansión de una granja de salmones por su impacto medioambiental. Creag an T’Sagairt tenía una licencia para producir 2.500 toneladas, y querían ampliar hasta las 3.100. “No se ha demostrado satisfactoriamente que el desarrollo no tendrá impacto en el medio ambiente”, justifica el Consejo de las Tierras Altas.
“Se sabe que el salmón salvaje y la trucha está en declive. Así que sin importar la causa, las autoridades marinas de Escocia consideran que el aumento de 250 toneladas de biomasa tiene potencial de empeorar esto”, concluye.
Los Amigos del Lago Hourn comisionó un estudio científico que demostró que un aumento de los piojos de mar potencialmente puede dañar todo el ecosistema. Peter Fletcher, cuya familia ha vivido allí durante muchas generaciones dice “Al menos dos rios principales están vacíos de salmones, y otro más está en el límite”.
With the current trend for declining numbers of Atlantic salmon across their native range, images like this are likely to become much harder to capture than they already are - enjoy 👍#beboldforsalmon #wildlifephotography #highlands #scotland pic.twitter.com/6G4BcenB3l
— Chris Conroy (@chris_fish_bio) July 12, 2022
En cualquier caso, los propietarios noruegos de la granja no están de acuerdo; argumentan que no está probado la relación entre las granjas de salmones y el declive de la población de salmón del Atlántico salvajes. El Director de Medio Ambiente, Stephen Maclntyre dijo en un comunicado: “Estamos dececpcionados con la decisión final del Consejo, ya que la aplicación no tuvo objeciones de los órganos científicos reglamentarios y los oficiales recomendaron su aprobación. Ahora estamos revisando el proceso para decidir qué hacemos.
Impacto de las piscifactorías
Al otro lado de la línea, la fundación conservadora WildFish celebra esa decisión. Rachel Mulrenan, le dijo a The Green Bee “Aunque no hemos participado, desde mi perspectiva creo que fue un resultado positivo, ya que está basado en el daño potencial al pescado salvaje”.
Mulrenan nos explicó que la población de salmón salvaje está en declive. IUCN lo clasifica en estado vulnerable en Europa, y de menor preocupación a nivel global; aunque hay que reconocer que esa evaluación fue en 1996. Se enfrentan a muchas barreras como los embalses o el calentamiento global, más intenso cuanto más cerca de los polos. Para WildFish, oponerse a las piscifactorías es una acción concreta con un impacto positivo, ya que “hay estudios que demuestran que un bajo nivel de piojos marinos en los peces tiene un impacto negativo”.
El piojo marino es un parásito que se come el salmón vivo. Es el asunto de mayor preocupación en la industria, y está relacionado con la higiene, el espacio disponible y la limpieza de las aguas. De acuerdo a WildFish, el ratio de mortandad en las piscifactorías está entre 20% y 25%. Las compañías siguen las normas, pero la fundación se queja que ésta es muy laxa. “Las compañías funcionan en diferentes países, y podemos pensar que si se pueden adherir a una tasa en Noruega, también lo podrían hacer en Escocía, pero aquí el umbral es mucho más alto”.
En cualquier caso, Dr Martin Jaffa que lleva trabajando toda la vida en piscifactorías y tiene un doctorado en aquacultura, defiende que las granjas de salmón tienen un impacto mínimo en el salmón salvaje. Menciona el código de buenas prácticas del Gobierno Escocés que las compañías deben seguir y los sellos independientes con ASC que los evalúan. Pero además, concluye con confianza “El pescado producido en Escocia va a uno de los distribuidores principales, y éstos tienen su propio código estricto que revisan regularmente”.
Se puede mejorar, pero “el salmón es el sector alimenticio más regulado de Reino Unido” , termina. Por ejemplo, Reino Unido está por delante en temas del aleteo de los tiburones.
El granjeo del salmón empezó en Escocia en los años 70 y ha evolucionado desde entonces. Las primeras jaulas de madera eran difícil de limpiar, ahora tienen otros materiales, prácticas y maquinaria. Aun asi, es ingenuo pensar que se puede echar químicos de efectos desconocidos sin consecuencias en un ecosistema interconectado.